3e Trophée Napoléon des Echecs : le sacre !

Fabrice Hodecent pour Route⁶⁴

Sophie Milliet face au public lors de la simultanée du Trophée Napoléon 2023

Organisé intégralement par Route64 pour le compte de la Ville de La Roche-sur-Yon, l’événement unique en son genre a rassemblé quatre champions de niveau international, au CYEL, magnifique temple culturel. Un show échiquéen couronné de succès, avec un tournoi fermé ayant vu s’affronter durant presque 5 heures quatre pointures des échecs, la journée se terminant par ce qui fait la singularité du Trophée Napoléon des Echecs : une simultanée géante à 4 contre 100 !

Comme le résume de manière imagée Jérôme Houdin, créateur du Trophée Napoléon des Echecs (TNE) : « Nous voulons proposer avant tout les échecs sous forme de spectacle vivant, montrer que ce jeu peut aussi se transformer en un véritable show, dans l’optique d’intéresser le grand public, et pas seulement les férus d’échecs, déjà convaincus, même si bien évidemment eux aussi trouvent du plaisir à ainsi pouvoir côtoyer des champions et les voir en action, avant de pouvoir les affronter ! ». Car c’est bien cela, le TNE, un cocktail mêlant âpres parties disputées en format 3’+2’’, un affrontement titanesque entre Grands Maîtres et Maîtres Internationaux, qui se disputent la victoire. Même si le TNE n’est pas homologué – ce n’est pas son objectif – les participants ne viennent pas jouer en mode loisir, impossible pour un joueur ou une joueuse d’échecs, tant ils ont soif de vaincre. L’évidence même. Alors les quatre ont « blitzé » de manière intense, au cours de 16 parties commentée en direct par Jérôme Houdin et Yannick Berthelot, joueur de haut niveau, mais surtout Maître entraîneur, un passionné reconnu qui a coaché nombre de futurs champions.

Après l’édition 2019, remportée par Maxime Vachier-Lagrave, puis celle de 2021, gagnée de main de maître par Christian Bauer, qui allait cette année remporter le Trophée ? Le plateau était composé des GM Tigran Gharamian (champion de France 2018), Maxime Lagarde (champion de France 2019), de la Joséphine WM Sophie Milliet (sextuple championne de France), ainsi que de l’Aiglon et MI Elliot Papadiamandis, 17 ans, un des jeunes espoirs des échecs tricolores. L’affrontement commençait après une conférence donnée par Jérôme Houdin, à propos de Napoléon et des échecs, dont une ouverture porte le nom. L’occasion de comprendre pourquoi l’événement porte le nom de l’Empereur, dans une ville hôte (La Roche-sur-Yon), fondée en 1804 sur l’ordre de Napoléon. La compétition était lancée après la cérémonie d’ouverture, présidée par Luc Bouard, maire de la Ville, qui souhaitait bonne chance aux participants, dans les starting-blocks ! Chacun des quatre invités rencontrait deux fois tous les autres, jouant avec les blancs et les noirs, ce qui donnait lieu à un classement par points, avant éventuellement d’arriver au départage par un armageddon. Et cela ne s’est pas exactement passé comme prévu…

Les champions s’affrontent toute l’après-midi dans l’auditorium du CYEL de La Roche sur Yon

Les parties retransmises dans le monde entier

Le spectacle était à la hauteur de l’événement, retransmis sur de multiples plateformes spécialisées en jeu d’échecs totalisant pour l’instant plus de 30000 vues

Les équipes e’motion et Etienne Mensch à la réalisation audiovisuelle du Trophée Napoléon 2023

L’intégralité du Trophée Napoléon 2023

Qui dit show implique des moyens techniques de mise en scène à la hauteur des ambitions conjointes de Route64 et de la Ville, afin de valoriser le spectacle. Ainsi, les organisateurs ont engagé un prestataire audiovisuel de haut niveau, avec la société e-motion, spécialiste de ce genre de captations et retransmissions vidéo. Les grands moyens ont pour cela été mis en œuvre, avec pas moins de 5 techniciens (dont un réalisateur), des écrans disposés dans tout l’auditorium (dont un géant), afin que les spectateurs puissent suivre les parties en live avec tout le confort nécessaire. Jeux de lumière, jingles musicaux, scénarisation des parties commentées en direct… Le tout placé sous la coordination technique de « Tonton » Etienne Mensh, spécialiste des réseaux de diffusion, mais également Maître international d’échecs et entraîneur du club de Bischwiller (Alsace)… entre autres. Le spectacle était à la hauteur de l’événement, retransmis sur les plateformes Twitch et YouTube spécialisées en jeu d’échecs, dont le flux vidéo était mis à leur disposition. Avec des résultats plus que probants, puisque selon les premiers chiffres, quelque 30.000 vues ont été enregistrées rien que sur Chess.com, soit presque autant que la récente finale entre Carlsen et Nakamura au Grand Chess Tour ! Sans parler des autres plateformes, comme celle d’un des partenaires de Route64 pour ce TNE, 24 heures pour Apprendre les Echecs, qui de son côté assurait également des commentaires, avec également diffusion sur Chess24 Bref, une diffusion et une audience internationale !

« Plus j’ai le temps de réfléchir, mieux c’est pour moi ! » Sophie Milliet

Enchaînement des parties en Blitz lors du Trophée Napoléon 2023

Sans revenir sur toutes les parties, ce serait fastidieux, signalons que le GM Maxime Lagarde, qui menait le tournoi, a ensuite connu un passage à vide, se faisant dépasser par un Tigran Gharamian très en forme, lui, de même que le jeune MI Elliott Papadiamandis. Les parties étaient difficiles pour la MI Sophie Milliet, dont on sait que les parties rapides n’ont pas sa préférence ; comme elle le disait en souriant, lorsqu’on lui demandait quel était, justement, quel était son format idéal : « Plus j’ai le temps de réfléchir, mieux c’est pour moi ! ». A l’issue des rondes des matchs allers-retours, si Tigran Gharamian pointait seul en tête, deux autres étaient ex-aequo, et allait devoir se départager par un armageddon pour prétendre ensuite défier le premier du classement lors de la grande finale. A l’issue d’une partie à fort suspense, l’Aiglon MI Elliot Papadiamandis venait à bout du GM Maxime Lagarde, une très belle performance ! Qu’il ne parvenait pas à confirmer lors de la finale, face à un Tigran Gharamian extrêmement solide, qui remportait donc cette 3e édition du TNE 2023 après quelque 4 heures de combats. Magnifique ! Le tout sous l’œil averti de Loriane Lebret, arbitre internationale, chargée de veiller au bon déroulement des parties, loin d’être évident en situation de zeitnot lorsque les coups s’enchaînent à la vitesse de l’éclair… il faut avoir l’œil, alors que les pièces volent quasiment sur l’échiquier !

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101 gains sur 104 parties à la simultanée géante !

A l’issue de la remise des prix, place au bouquet final de ce TNE 2023, avec la désormais quasi mythique simultanée géante, qui voyait les 4 champions affronter 104 adversaires amateurs, record de participation battu ! La jauge maximale était atteinte, et durant deux bonnes heures les pros des échecs passaient de table en table, engrangeant autant les victoires que les kilomètres parcourus. L’épreuve est physique, mais avant tout très sympa, conviviale, puisque les coups sont joués entre deux brèves discussions avec les amateurs, dont certains tiraient très bien leur épingle du jeu, donnant parfois du fil à retordre aux Maîtres. D’autant que ces derniers, parfois facétieux, se succédant les uns après les autres sans ordre établi, laissaient parfois traîner quelques « mines » à leurs petits camarades ! Un exemple typique de l’ambiance qui peut régner lors de cet événement, qui s’était assuré plusieurs partenariats de soutien locaux, comme la maison d’optique et d’audition Acuitis, ou le cabinet d’expertise-comptable Bamex, qui par ailleurs accompagne la société Route64 tout au long de l’année. Un engouement local est né, preuve en est que la Fédération Française des Echecs a confié à la Ville de La Roche-sur-Yon et Route64 l’organisation des 4 finales des coupes de France, qui se dérouleront dans la préfecture vendéenne les 1er et 2 juillet. « Nous voulons faire de la Vendée une terre d’échecs », dévoilait le maire et président de l’Agglo, Luc Bouard, qui envisage de développer le jeu sous toutes ses formes et à destination de tous publics.

« Nous voulons faire de la Vendée une terre d’échecs » Luc Bouard Maire de La Roche sur Yon

Luc Bouard Maire de La Roche sur Yon et Philippe Portet adjoint à l’identité Napoléonienne en compagnie de Jérôme Houdin président de Route64.

Sur les 104 parties, seulement 3 ont été perdues par les Maîtres. Les vainqueurs Juan Chiffoleau Lucas, Loriane Lebret et Yohan Lebon.

Les Amateurs facent aux 4 champions à noter au premier Patrick Durand adjoint à la mairie de La Roche sur Yon qui finira dans les dix derniers restant.

Pour revenir à cette simultanée géante, qui voyait chaque éliminé être applaudi par tous les autres et le public pour sa vaillance, elle n’a pas donné lieu à de grandes surprises, puisque sur les 104 parties, seulement 3 ont été perdues par les Maîtres, avec donc 101 gains pour eux, puisque aucune nulle n’a été constatée. Un score d’exception qui montre bien qu’ils jouaient vraiment à leur niveau, ne serait-ce que par respect pour leurs adversaires du jour, souvent d’ailleurs des primo joueurs, la plupart n’étant pas inscrits en club. L’histoire retiendra néanmoins la brillante performance d’un très jeune participant, Juan Chiffoleau-Lucas, qui, à 12 ans, ayant débuté en club seulement en septembre dernier (Geneston sud Loire Echecs, département 44), et « fort » d’un très modeste de 999 Elo en parties rapides, a emporté sa partie, s’adjugeant de facto le Trophée Napoléon des Echecs dans la catégorie des amateurs. Bravissimo pour cette belle performance, et rendez-vous en 2025 pour confirmer, à l’occasion de la 4e édition d’un TNE qui s’installe dans la durée à La Roche-sur-Yon, envisageant même de s’exporter dans d’autres cités impériales… mais ceci est une autre histoire.

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